Бизнес развивается, товары хорошо продаются — и вдруг выясняется, что важный импортный компонент скоро станет недоступен. Причиной может оказаться не временный сбой в цепочке поставок, а решение Комиссии США по международной торговле (ITC), запретившей ввоз определённых компонентов в страну.
Последствия для бизнеса могут быть серьёзными. Чтобы понять, как возникает такая ситуация и как снизить риск её повторения, важно разобраться в полномочиях ITC и видах её решений.
ITC — федеральное агентство, которое занимается недобросовестной торговой практикой, связанной с импортируемыми в США товарами. Чаще всего расследования касаются предполагаемого нарушения патентных прав, но агентство также может рассматривать дела о нарушении прав на товарные знаки и авторских прав, незаконном присвоении коммерческих тайн и других формах недобросовестной конкуренции. Такие разбирательства обычно называют расследованиями по разделу 337 — по номеру закона, определяющего полномочия агентства.
ITC обычно начинает от 50 до 60 новых расследований в год. Чаще всего претензии по разделу 337 касаются компьютерной и телекоммуникационной продукции. Также регулярно подаются жалобы на потребительскую электронику и товары для автомобильной и обрабатывающей промышленности. Обычно расследование длится 16–18 месяцев и завершается окончательным решением ITC.
Если ITC устанавливает нарушение раздела 337, комиссия может вынести один из двух видов запретительного приказа об исключении товаров из импорта: ограниченный или общий.
Ограниченный приказ об исключении (LEO) встречается чаще. Он распространяется только на стороны, указанные в расследовании ITC, и на тех, кто импортирует товары «от имени» такой стороны или по её поручению. Общий приказ об исключении (GEO), напротив, применяется ко всем товарам, нарушающим права, независимо от того, участвовал ли их импортёр в расследовании ITC.
Для того чтобы общий приказ повлиял на бизнес, сама компания или её поставщики не обязательно должны были участвовать в расследовании. Иногда о приказе становится известно лишь после того, как таможня задерживает товар на границе. ITC выносила общие приказы об исключении, в частности, в отношении систем промышленной автоматизации, светодиодного освещения, фильтров для воды, столов с регулируемой высотой и электробритв.
Если компоненты поставщика больше нельзя ввозить в США, компании придётся найти поставщика в стране или нового поставщика за рубежом, который не был участником расследования ITC. При этом новый поставщик должен быть независимым от поставщика, на которого распространяется запрет.
Последствия запретительного приказа могут наступить быстро и быть серьёзными. Чем больше времени есть на подготовку, тем лучше. Отслеживайте жалобы, поданные в ITC, если они касаются технологий и товаров, значимых для вашей компании. Если в жалобе назван ваш поставщик, внимательно следите за ходом этого дела и оценивайте возможные последствия для бизнеса. Также имеет смысл отслеживать интересующие вас расследования, которые могут привести к общим приказам об исключении, даже если среди названных сторон нет участников вашей цепочки поставок. Чем раньше вы обнаружите потенциально важную жалобу, тем больше времени будет на оценку рисков и планирование.
Чтобы снизить риск неожиданных проблем, можно предпринять следующие шаги:
-
Если поставщик назван в жалобе, поданной в ITC, оцените, насколько важны его товары для вашего бизнеса. Есть ли альтернативные поставщики? Сколько времени потребуется, чтобы перейти к другому поставщику, на которого не будет распространяться приказ ITC?
-
В зависимости от характера претензий и ваших отношений с поставщиком подумайте, стоит ли помочь ему в защите или официально вступить в расследование.
-
Особое внимание уделяйте интересующим вас расследованиям, если названные в них ответчики не участвуют в разбирательстве или, вероятно, не смогут обеспечить полноценную защиту.
-
Проверьте заказы на закупку и другие письменные соглашения с поставщиками. Рассмотрите возможность включить в них условие, обязывающее поставщика незамедлительно уведомлять вас о любых судебных или административных разбирательствах, которые могут повлиять на приобретаемые вами товары.
-
Если приказ об исключении повлияет на ваш бизнес, сообщите об этом ITC. Перед вынесением любого корректирующего приказа комиссия обязана учитывать последствия для общественных интересов.
Регулярно отслеживая ситуацию и взаимодействуя с ключевыми поставщиками, компания может раньше выявить потенциальные проблемы и принять меры, чтобы избежать неприятных неожиданностей.